Fundador e Designer Chefe da YR Fitness
– George Yang

“Olá, sou George Yang, fundador da YR Fitness (anteriormente Yanre Fitness). O que começou como uma paixão por desmontar aparelhos de ginástica nos anos 90 se tornou uma jornada de inovação, persistência e contribuição para a indústria fitness em todo o mundo.”

Nos anos 90, eu era apenas um jovem — me chamavam de Pequeno Yang — que adorava descobrir como os aparelhos de ginástica funcionavam. Eu os desmontava, estudava e tentava entender cada parte.

Trabalhei como diretor de design na Beijing Yingao Fitness Equipment Co. Esse trabalho me ensinou muito. Prestei atenção aos pequenos detalhes e aprendi a resolver problemas um por um.

“Não aprendi nos livros. Aprendi fazendo. Cada parafuso que apertei, cada peça que ajustei, me ensinou algo — e essas lições ainda orientam como eu projeto hoje.”

Depois de uns dez anos, decidi começar algo por conta própria. Foi o início da minha própria empresa, que mais tarde se tornou a YR Fitness. Foi um grande passo e, sim, arriscado. Mas eu me sentia pronta.

Em 2006, nos estabelecemos na cidade de Wuhu. Desde então, crescemos e nossos produtos são reconhecidos em diversas partes do mundo.

Mas minha vida não se resumia apenas a administrar um negócio. De 2002 a 2004, também ajudei a treinar atletas para as Olimpíadas de Atenas. Vê-los competir e saber que eu tinha um papel na jornada deles significou muito para mim. Aqueles anos me ensinaram coisas que ainda utilizo no meu trabalho de design hoje.

Olhando para trás, a YR Fitness detém mais de 300 patentes de design. Mas, para mim, não se trata apenas de números. Trata-se de tempo, esforço, aprendizado. Cada equipamento que construímos tem um pedaço dessa história.

Se você está começando algo, continue. Seja honesto consigo mesmo. E continue aprendendo — isso nunca para.

Em 1991, me vi tentando consertar uma esteira — sem manual, apenas uma chave inglesa e alguns palpites. Ainda me lembro de como era a sensação dos novos equipamentos de academia naquela época. Não era como hoje em dia. As academias estavam apenas começando a aparecer, e a maioria das pessoas não sabia muito sobre como as máquinas funcionavam. Eu também não sabia, na verdade. Mas eu era curioso e gostava de consertar coisas.

Naquele ano, a Seleção Nacional de Atletas de Pequim me pediu para ajudar a consertar algumas de suas máquinas. Não sei se me escolheram por confiança ou por não terem escolha melhor — talvez um pouco dos dois. De qualquer forma, aceitei.

Eu tinha algumas habilidades mecânicas básicas, mas o mundo fitness ainda era novo para mim. Cada parafuso que eu apertava, cada peça que eu ajustava, me ensinava algo. Eu aprendia fazendo — e ouvindo.

Os atletas com quem trabalhei eram gentis. Eles conversavam sobre suas rotinas de treino, os pequenos problemas que notavam nos equipamentos, o que gostariam que funcionasse melhor. Comecei a ver as coisas pelos olhos deles. Essas conversas não eram apenas casuais — elas me indicavam a direção certa.

Alguns deles perceberam que eu estava ansioso para aprender. Eles me deram livros e conselhos, me ajudando a entender melhor como o corpo humano funciona, como as máquinas devem auxiliar o movimento. Eu estudava bastante. Ainda me lembro de ler até tarde da noite sobre ergonomia, biomecânica e até mesmo folhear os livros de Schwarzenegger para dar umas risadas e obter algum conhecimento.

Aos poucos, comecei a construir meus próprios aparelhos. Não perfeitos, mas baseados em feedback e necessidades reais. Em 1997, eu estava pronto para dar o próximo passo. Foi quando lancei as bases da empresa que se tornaria a YR Fitness.

Então, quando você vir nossos equipamentos hoje, saiba que eles não surgiram do nada. Eles surgiram de tentativa e erro, de madrugadas e de conversas honestas com pessoas que conheciam o seu ofício. Para mim, nunca se tratou apenas de construir máquinas — tratava-se de construir algo que importasse para as pessoas.

Começar um negócio não é fácil — principalmente quando tudo parece estar contra você. Era assim nos primórdios da YR Fitness.

Não tínhamos muito dinheiro. O mercado era incerto e cada decisão parecia um peso.

Houve dias em que não tinha certeza de como passaríamos o mês seguinte. Mas desistir nunca me passou pela cabeça — eu já tinha chegado longe demais para parar.

Então, algo inesperado aconteceu. Um canal de compras famoso em Taiwan encontrou nossos equipamentos. Foi um grande negócio — não um canal qualquer, mas um que alcançava milhões de lares. Um dia, do nada, eles nos destacaram.

De repente, pessoas em Taiwan estavam vendo nossos produtos ali mesmo, na tela da TV. Os telefones começaram a tocar. Os pedidos começaram a chegar. Passamos de desconhecidos a procurados — rapidamente. Aquele momento nos deu o impulso que precisávamos desesperadamente.

Mas se eu tivesse que citar um momento que realmente ficou comigo, seriam os Jogos Olímpicos de Atenas.

Ouvir treinadores do mundo todo elogiarem os equipamentos que construímos — dizendo que eles atendiam às suas necessidades de treinamento — significou muito. Não foi apenas um elogio. Foi uma confirmação real de que o que construímos se destacava no cenário mundial.

Parecia uma vitória. Talvez não uma medalha no pescoço, mas algo igualmente valioso — o tipo de reconhecimento que vem de anos de trabalho duro finalmente sendo reconhecido.

1999 foi um ano decisivo para nós. Foi quando lançamos a "Série 71" — uma linha de aparelhos que realmente mudou a YR Fitness.

Pode parecer apenas mais uma linha de produtos, mas era mais do que isso. Introduzimos a galvanoplastia em nossos equipamentos — algo incomum na época — e isso deu às máquinas uma aparência limpa e sólida que se destacou imediatamente.

Mas o mais importante é que o projetamos pensando nas pessoas. Qualquer pessoa com 5 m ou 2 m, poderia usá-lo confortavelmente. Isso era importante para mim. Sempre acreditei que design não se trata apenas da aparência de algo — trata-se de como funciona.

Prestei muita atenção a cada parte da máquina — a soldagem, os acabamentos, os ângulos. Não se tratava apenas de fazer um equipamento com aparência profissional. Era preciso que ele se movesse corretamente, tivesse a sensação de estar funcionando corretamente e ajudasse os usuários a treinar da maneira certa. É isso que um bom design significa para mim.

A Série 71 deu o que falar. Alcançou todos os tipos de usuários — iniciantes, frequentadores assíduos de academia e até profissionais. Mas não parei por aí.

Logo depois, introduzimos designs de movimento convergente para atender a mais necessidades de treinamento. Depois, vieram as Séries 61A e 62 para usuários iniciantes, a Série 73 para aqueles que buscavam algo um pouco mais avançado e a Série 82, que construímos especialmente para atletas profissionais.

A cada novo lançamento, não estávamos apenas lançando produtos. Estávamos ouvindo, ajustando e tentando estar um passo à frente.

Na YR Fitness, nunca se tratou apenas de vender equipamentos. Desde o início, o objetivo era construir máquinas que ajudassem os atletas a treinar melhor — para apoiá-los enquanto ultrapassavam seus limites.

Então, quando a Administração Geral do Esporte da China nos convidou para projetar equipamentos de ginástica para a Seleção Nacional, me senti orgulhoso e profundamente responsável.

Começamos a trabalhar em 2001 com nossa equipe de P&D e equipe técnica, e foi assim que a Série 73 nasceu. Mas não a projetamos sozinhos. Conversamos com os atletas, ouvimos seus comentários e garantimos que o equipamento correspondesse às suas reais necessidades.

Ainda me lembro de assistir à Seleção Nacional treinar com nossas máquinas pela primeira vez. Vê-los se esforçando ao máximo em cada movimento me lembrou da importância desse trabalho. Não estávamos apenas construindo equipamentos — estávamos ajudando-os a progredir.

Cada parte da Série 73 foi projetada com cuidado — das articulações rotatórias aos pontos de apoio — tudo alinhado ao movimento natural do corpo. Ela precisava ser segura e proporcionar um treinamento eficaz.

Nossa missão era clara: fornecer equipamentos melhores e mais profissionais para atletas sérios.

Essa missão foi testada durante as Olimpíadas de Atenas de 2004. Treinadores do mundo todo vieram a Pequim e testaram a Série 73. Muitos ficaram surpresos — alguns até disseram que nossos equipamentos se igualavam ou superavam os de grandes marcas internacionais.

Esse tipo de feedback significava tudo. Não se tratava apenas de reconhecimento — era a prova de que todo o trabalho duro, a escuta e o aprimoramento nos levaram na direção certa.

Na YR Fitness, a jornada sempre foi mais do que apenas construir equipamentos de qualidade. Também se tratou de construir parcerias sólidas — o tipo de parceria que impulsiona todo o setor.

Um dia, recebi um telefonema do exército. Senti uma mistura de entusiasmo e pressão. Eles precisavam de equipamentos de treinamento resistentes o suficiente para lidar com condições extremas — calor intenso, umidade, maresia e muito mais.

Não era um desafio pequeno, mas eu acreditava que conseguiríamos superá-lo.

Passamos meses testando e ajustando. No final, entregamos máquinas que aguentavam tudo. A resposta deles foi melhor do que eu esperava — eles ficaram realmente impressionados.

Foi um momento de orgulho para nós. Não apenas pelo sucesso, mas porque provamos que conseguimos entregar resultados sob pressão.

Outro grande passo veio quando fizemos uma parceria com o Saipu Fitness Institute, a principal base de treinamento para instrutores de fitness na China.

Não foi apenas um acordo de vendas — foi uma aliança de longo prazo. Fornecemos nossos equipamentos de musculação de alta qualidade, especialmente a Série 73, e eles os utilizaram exclusivamente em seus treinamentos. Eles também nos deram feedback para ajudar a aprimorar nossos designs.

Juntos, buscamos apoiar um melhor treinamento para instrutores e elevar o padrão do setor de fitness na China.

Também fizemos uma parceria com a Lefit, uma conhecida rede de academias 24 horas na China. Equipar todas as suas academias com nossa Série 61A não foi uma tarefa fácil — mas conseguimos.

Essa parceria mostrou nosso foco compartilhado: fornecer equipamentos confiáveis ​​e um bom serviço aos frequentadores diários da academia.

O mundo está mudando rápido. Se eu não continuar aprendendo e melhorando, sei que ficarei para trás.

Sempre tive um grande interesse por tecnologia e, nos últimos anos, tenho pensado mais sobre como ela pode ser usada em equipamentos de ginástica. Não apenas para monitorar o progresso, mas para tornar o treino mais inteligente e responsivo.

Na YR Fitness, estamos desenvolvendo máquinas que podem fazer mais do que contar repetições ou medir a frequência cardíaca. Estamos trabalhando em equipamentos que podem ajustar a intensidade do treino em tempo real, com base em fatores como atividade muscular ou dados de um smartwatch. Ainda estamos em andamento, mas acredito que esse tipo de inovação ajudará as pessoas a treinar com mais segurança e eficácia.

É algo com que estou profundamente comprometido — não apenas pela tecnologia, mas porque acredito que pode fazer uma diferença real.

Há outro lado do condicionamento físico sobre o qual não se fala muito: a recuperação.

Seja após uma lesão, uma cirurgia ou apenas uma longa pausa nos movimentos, a reabilitação é importante. Vi como a recuperação pode ser difícil e o quanto o equipamento certo pode ajudar as pessoas a se recuperarem — tanto física quanto emocionalmente.

É por isso que também nos concentramos em desenvolver equipamentos que auxiliem na recuperação. Máquinas seguras, fáceis de usar e projetadas para pessoas que estão começando a se exercitar ou que estão enfrentando limitações.

Meu objetivo é simples: ajudar as pessoas a reconstruir suas forças, recuperar a confiança e retornar às suas vidas com independência.

Para mim, não se trata apenas de números ou patentes. Trata-se de tempo, esforço e aprendizado. Cada equipamento que construímos carrega consigo uma parte dessa jornada.